Vianney d’Alançon

Le nouveau chevalier de Provence

Faire du château de la Barben l’une des principales attractions touristiques de Provence ressemble bien à un enjeu un peu fou ! Il faut être chevaleresque pour se lancer un tel défi.

Par Valérie Rouger

Depuis plus de 1000 ans, le château de la Barben regarde du haut de son rocher se construire la Provence. © Rocher Mistral

© Florence Derouet

Vianney d’Alançon ne cache pas que son attachement au savoir-faire et à l’artisanat est à l’origine de sa passion pour le patrimoine. Le bâti qui amène avec lui une part d’histoire et tous les corps de métier qui l’ont fait naître. « J’ai un regard émerveillé sur les grands bâtisseurs, ceux-là mêmes qui à force de travail et de courage nous offrent aujourd’hui la mémoire de ce qui fut. » La bascule était facile, sauver ce secteur est fondamental pour préserver des métiers menés à disparaître. « Au château de la Barben,
nous avons des salles tapissées de cuir de Cordoue, il n’y a plus que deux artisans capables aujourd’hui de pratiquer ce type de restauration. Sans nos monuments, ce métier disparaîtrait à jamais. C’est cela mon moteur. Faire revivre des lieux exceptionnels grâce à des savoir-faire d’exception ! » Et il dut en trouver bon nombre pour accompagner  son projet ! Projet qui est, rappelons-le, de créer au château une attraction historique autour des grandes heures de la Provence. Celle des chevaliers, des marins, des hommes d’Église, ceux qui ont fait vibrer ses murs. Une véritable forteresse aux tours crénelées et terrasses suspendues, juchée sur un rocher. Balayée par les vents son nouveau nom était tout trouvé, le « Rocher Mistral ». Plus de 5 000 m^2, une centaine de pièces, des jardins dessinés par Le Nôtre, le tout entouré d’hectares de garrigues, de roches calcaires et de pinèdes. Le lieu est d’une beauté vertigineuse. À hauteur de l’investissement et du travail accompli. Vianney d’Alançon a enfilé son armure d’entrepreneur. Âgé d’à peine 35 ans, il puise dans son propre patrimoine la majorité du financement. Il réunit 20 millions d’euros, qui ne sont que le socle. L’aventure commence avec pour priorité de sauvegarder le bâti, restaurer les tableaux de maîtres provençaux, le mur de cuir… Faire travailler les entreprises locales est sa volonté, affirmée. Aujourd’hui, plus de 150 emplois ont été créés pour l’ensemble des besoins du lieu. « Le Rocher sera un lieu d’unité pour célébrer l’histoire provençale. Nous avons besoin de rassembler autour de projets positifs. »  Originaire du Comtat Venaissin, Vianney d’Alençon évoque avec une émotion non feinte le souvenir de son grand-père qui parlait la « langue d’ici » et narrait ses échanges avec Frédéric Mistral. Cette attache nous permet d’encore mieux comprendre la fougue avec laquelle il s’est jeté dans ce projet un peu fou mais qui a abouti ! Le jour de l’inauguration officielle, le 30 juin dernier, une foule d’invités découvrait le lieu et les spectacles historiques créés in situ, transportée vers les tranches d’histoire qui agitèrent le cœur de la région. Un autre costume pour l’entrepreneur, qui a dû peaufiner les scénarios, mettre au point les déambulations au sein du château et des jardins, réalisées et interprétées par des acteurs, salariés, venus de toute la Provence. La prochaine réalisation ? Un grand spectacle nocturne en extérieur dédié à Frédéric Mistral. À découvrir en 2 022 car l’histoire du Rocher Mistral ne fait que commencer.