TSE

Les tournesols le font déjà, ils tournent leur tête avec la course du soleil. Et pourquoi les panneaux photovoltaïques ne feraient pas de même pour gagner en rendement  ? C’est la stratégie sur laquelle mise TSE, entreprise ayant installé la première canopée mondiale de panneaux avec trackers solaires sur un terrain agricole à Armance en 2022. « Par un jeu d’assemblage innovant, on place les panneaux en hauteur (5 m au point bas), avec des poteaux espacés de 27 mètres pour que tous les types de machines agricoles puissent passer. C’est aussi un moyen de créer de l’ombre pour les cultures ou les animaux, en réponse au réchauffement climatique », détaille Pierre-Yves Lambert, fondateur de la société aux côtés de Mathieu Debonnet. 

À l’origine, les deux compères avaient chacun leur boîte, mais il y a eu la crise. « La France a lancé des prix incitatifs pour les énergies renouvelables en 2006. Puis il y a eu le moratoire de 2011, qui fait que beaucoup d’entreprises n’ont pas pu continuer car les tarifs incitatifs pour le rachat de l’énergie photovoltaïque ont été momentanément interrompus. Bref, on s’est dit qu’on serait plus forts à deux, surtout face à de gros énergéticiens. Sur le terrain, on se complète pour tout un tas de points, dans le relationnel avec les équipes, l’approche métier. »

Le Sud, berceau du photovoltaïque

« Le solaire a commencé en France dans la bande Sud. Nous, on était de Sophia-Antipolis et Hyères, puis nous sommes montés à La Rochelle, Dijon, Metz, Amiens ou Lille. Un quart de notre effectif est resté dans le Sud et on a aujourd’hui 15 bureaux qui s’occupent des terrains, autorisations et raccordements, et 13 sites d’implantation entre les centrales et les canopées », poursuit Pierre-Yves Lambert, désormais à la tête d’une entreprise de 270 personnes avec Mathieu Debonnet. Autant dire qu’avec une levée de fonds de 130 millions en 2023 et l’émission de plusieurs dettes pour un montant de 222 m€ en 2024, il a fallu passer des journées à éplucher les CV. « Beaucoup de jeunes viennent car c’est un secteur attirant. Ça fait personnellement 20 ans que je suis dans le solaire mais on ne peut pas dire que j’étais à l’origine un militant vert. Mais il y a eu en 2006 ce grand mouvement d’incitation qui a créé un appel motivant pour les entrepreneurs, c’est tout. Maintenant, je peux parler du solaire pendant des heures, je n’y suis pas venu par vocation, mais c’est sans doute pour ça que j’y suis resté. »

Se rapproprier les moyens de production

« Quand j’étais petit, je voyais l’aventure du nucléaire français à la télévision et j’ai la conviction que le mix énergétique entre nucléaire et renouvelable est la solution, ajoute Pierre-Yves Lambert. J’ai toujours entendu dire qu’en France on n’avait pas de pétrole mais des idées, eh bien là on a des idées. Notre canopée agricole est une première mondiale  ! TSE est l’un des premiers actionnaires de Holosolis, gigafactory de production de panneaux solaires, et on se bat pour ouvrir bientôt cette usine de 1 800 personnes à Sarreguemines. Nous faisons prioritairement le choix de produits français et européens quand ils sont compétitifs, même s’ils sont plus chers – c’est le cas aujourd’hui pour 80 % de nos achats pour une ombrière. Demain avec Holosolis, notamment, ce sera encore plus. Alors il faut s’engager, car le solaire comme l’éolien en mer sont les énergies renouvelables de demain  ; une chance, je dirai même une nécessité pour notre pays. »

L’avis du jury

« Ces deux entrepreneurs ont su garder le cap du photovoltaïque en proposant des solutions innovantes sur terrains agricoles. Ils ouvrent ainsi la voie à une transformation de l’agriculture, en plus d’avoir la deuxième plus grande centrale photovoltaïque de France ».