Ne cherchez pas de vitrine rue Grimaldi à Nice… Pour trouver Realetee, il faut monter dans un appartement au 3^e étage : « Cela correspond plus à ce que nous proposons, c’est plus serein, à l’abri des regards », lance Julien Montenero par un accueil chaleureux. En France, sur les 22 000 femmes qui doivent avoir recours à une mastectomie par an, seulement 30 % passent ensuite par une reconstruction chirurgicale. Qu’en est-il pour les autres ? À partir d’un scan 3D de la patiente avant opération du cancer – ou de son image miroir si l’intervention a déjà eu lieu – Realetee conçoit des prothèses externes en silicone hyperréalistes. Le Niçois souhaite que cette solution, qui reproduit fidèlement la forme, la texture, la teinte et les détails anatomiques du sein, puisse être reconnue d’utilité publique et être pleinement intégrée dans les dispositifs de prise en charge : « Nous cherchons des soutiens privés et publics pour rendre cette innovation accessible au plus grand nombre, car il n’y a pas d’innovation sans financement. »

Une empreinte numérique en 20 secondes

Quand ce n’est pas Julien qui se déplace, les patientes viennent le voir à Nice, de toute la France, d’Europe voire des Etats-Unis, dans son atelier qui ressemble davantage à un lieu de vie qu’à un cabinet médical. On y croise les photos en mouvement réalisées sur aluminium par le prothésiste et pas mal de livres : atlas d’anatomie, dessins de Léonard de Vinci et catalogue d’exposition de l’artiste Ron Mueck. À côté de l’ancien fauteuil de barbier sur lequel il accueille les visiteuses en salle de consultation, et où il effectue les dernières retouches des prothèses à la lumière du ciel azuréen, jusqu’à leurs grains de beauté, on retrouve sa palette de couleurs : jaune, rose, rouge, brun et noir. Car Julien a ce pouvoir d’animer la matière. « J’ai commencé comme prothésiste dentaire à Carros puis je suis allé à Paris, où je voulais travailler dans le cinéma. La vie m’a ensuite amené à devenir prothésiste pour les gueules cassées, en 2009, en mêlant techniques d’effets spéciaux et reconstruction pour des patients victimes de cancers du visage, brûlures graves, attentats ou blessures de guerre. Ma légitimité vient de là : redonner une identité, une dignité », ajoute celui qui fait du bénévolat pour MSF à Amman en Jordanie.

Retourner à la plage sans complexe

Ayant perdu une personne de sa famille d’un cancer du sein, Julien avait depuis des années le souhait de créer cette alternative : « On a procédé par ajustements, il y a eu beaucoup de R & D depuis les premières en 2022. » Son talent de faussaire, l’Azuréen s’en sert désormais pour améliorer le confort, l’image corporelle et l’estime de soi de celles blessées par la vie. Pour l’heure, les patientes financent elles-mêmes leur prothèse. Grâce au Centre de Lutte Contre le Cancer Antoine Lacassagne dirigé par le Professeur Emmanuel Barranger, Realetee a instauré un partenariat pour permettre à 30 femmes de bénéficier d’une prothèse externe gratuite et réaliser une étude clinique dans l’objectif que d’autres patientes puissent accéder à une prise en charge. Un premier pas, donc, et Julien Montenero reste à l’ouvrage : « Nous menons aujourd’hui des recherches en tomodensitométrie, afin de recréer la densité des parties internes du sein, pour un ressenti toujours plus naturel des prothèses. »