Préférence Provence

L’agriculture locale, une priorité pour Martine Vassal

Martine Vassal, présidente du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône et de la Métropole Aix-Marseille-Provence, a fait de l’agriculture un axe central de sa politique. Fin janvier 2025, elle annonçait la création du salon « Préférence Provence » dans l’atrium de l’Hôtel du Département, un événement inédit visant à valoriser le terroir, ses producteurs et ses artisans. « Nous devons préserver nos racines et permettre à nos agriculteurs de vivre dignement de leur travail », déclarait-elle alors.

Pouvez-vous nous présenter ce projet ?

Ce salon se veut un grand rendez-vous populaire au cœur de Marseille. Il accueillera un marché de produits locaux, une ferme pédagogique, un espace de matériel agricole, etc. Mais ce salon n’est pas uniquement tourné vers l’agriculture, nous avons également à cœur de mettre à l’honneur le savoir-faire de nos artisans, car ils contribuent pleinement à l’attractivité de ce territoire et à la préservation de nos traditions. Ils ont des mains en or, font preuve d’une grande créativité et sont particulièrement talentueux. Ils ont bien évidemment toute leur place dans cet événement. L’idée est donc de rapprocher les citadins du monde rural, tout en mettant à l’honneur la diversité des producteurs du territoire. En lien avec la Chambre d’agriculture, la Métropole et le Département souhaitent faire de ce rendez-vous une vitrine de l’excellence provençale, il a vocation à devenir un rendez-vous régulier, avec des éditions thématiques.

Comment s’inscrit-il dans votre stratégie pour soutenir l’agriculture locale ?

Ce salon est l’une des nombreuses actions inscrites dans notre stratégie de souveraineté alimentaire. Le Projet Alimentaire Territorial, que nous portons avec 121 communes, est le plus vaste de France. Il vise à favoriser une alimentation saine, locale, de qualité, accessible à tous. La marque « Préférence Provence », que nous avons créée, permet de labelliser les producteurs, artisans et commerçants engagés dans une démarche locale. Ce salon complète cette dynamique de valorisation et s’inscrit dans une politique globale qui rassemble agriculture, gastronomie, culture et tourisme autour d’une identité forte. Nous voulons créer un écosystème vertueux où chaque acteur de la chaîne alimentaire trouve sa place et peut vivre décemment de son activité.

Quelles actions ont été mises en place pour développer les circuits courts ?

Nous avons lancé plusieurs halles de producteurs, comme celles de la Barasse à Marseille et de Plan de Campagne, permettant une vente directe au public. Plus de 1 000 producteurs sont aujourd’hui labellisés « Préférence Provence ». Nous avons aussi développé la plateforme Agrilocal 13, un outil numérique qui permet aux collèges, maisons de retraite ou hôpitaux de commander directement aux producteurs du territoire. En parallèle, nous soutenons des événements comme le Salon des Agricultures de Provence ou les marchés paysans, qui permettent de sensibiliser le grand public à la qualité et à la provenance de son alimentation. Nous accompagnons également des démarches collectives autour de la mutualisation logistique et du développement de points de vente à la ferme ou en circuit ultra-court. Notre objectif est clair : soutenir les revenus des agriculteurs, réduire les intermédiaires et rapprocher durablement producteurs et consommateurs.

Quels défis doivent relever les agriculteurs aujourd’hui, et comment les accompagnez-vous ?

Les défis sont nombreux : raréfaction de l’eau, changement climatique, pression foncière, précarité économique. Nous finançons la modernisation des canaux d’irrigation (575 000 € engagés récemment), soutenons la lutte contre les maladies végétales et les espèces invasives comme le frelon asiatique. Le Département favorise l’installation de jeunes agriculteurs, en priorité ceux qui adoptent des pratiques agroécologiques. Nous protégeons également le foncier agricole dans les documents d’urbanisme pour limiter l’artificialisation des sols. Cette approche globale – mêlant aides financières, accompagnement technique, soutien à l’innovation et aménagement du territoire – permet à nos agriculteurs de rester résilients et de transmettre leurs exploitations dans de bonnes conditions. Nous agissons aussi en lien étroit avec les chambres consulaires et les coopératives pour faciliter l’accès à la formation, à l’innovation et à de nouveaux débouchés. Nous sommes également en première ligne pour soutenir les communes dans tous les projets qu’elles portent, comme c’est le cas à Châteauneuf-le-Rouge, où nous avons largement contribué à la plantation de 200 pistachiers en agriculture raisonnée. Une exploitation originale qui donnera ses premiers fruits dans 6 ans. Vous le voyez, ce ne sont pas des paroles en l’air, c’est très concret.

Quelle est votre vision de l’agriculture de demain ?

Je suis convaincue que notre territoire peut devenir un modèle d’agriculture innovante et durable. Nous encourageons l’agriculture de précision, les capteurs pour économiser l’eau, les serres connectées, mais aussi des formes plus intégrées comme l’agriculture urbaine à Sainte-Marthe ou Saint-Menet. Nous avons même lancé un Trophée de l’innovation agricole pour valoriser les projets les plus prometteurs. L’agriculture de demain devra être plus résiliente, plus respectueuse de l’environnement et mieux intégrée à la ville. Mon ambition est que les Bouches-du-Rhône restent un territoire agricole fort, où tradition et innovation s’allient pour nourrir durablement les générations futures. Il s’agit d’un engagement que je porte avec conviction : faire du 13 un laboratoire à ciel ouvert pour les transitions agricoles, sociales et alimentaires.

« Je suis persuadée que cette mobilisation collective, nourrie par la passion de nos producteurs et la fierté de nos habitants, fera éclore une agriculture exemplaire, au service de la vie, du goût et de l’avenir. »