Salle emblématique de Marseille, L’Affranchi trône sur le boulevard Saint-Marcel depuis 1996.

Polyvalente, elle accueille aussi bien des concerts que des résidences d’artistes, possède un studio d’enregistrement et forme des DJ dans le cadre de stages d’apprentissage ou de perfectionnement. À sa tête, Miloud Arab-Tani, fidèle parmi les fidèles, possède mille et une anecdotes sur le monde du rap : « Le groupe de rap 3^e Œil est venu répéter chez nous quand ils ont commencé, tout comme la Fonky Family ou Akhenaton lorsqu’il travaillait son projet avec Faf la Rage. En ce sens, j’ai eu la chance d’assister à ces concerts privés avec pour seul public les techniciens, les membres du groupe et le personnel de L’Affranchi. Je me souviens encore des répétitions d’IAM pour leur concert Retour aux pyramides, c’était magique. » Arrivé dans l’aventure avant même que la salle ne se construise, il s’occupe de la partie gestion et administrative afin de monter ce projet ambitieux, qui se veut accessible au plus grand public : « J’ai commencé à travailler en tant que bénévole, puis j’ai été embauché en tant qu’administrateur. Un an avant l’ouverture, je suis devenu directeur de l’établissement, que je n’ai depuis jamais quitté. » L’Affranchi devient vite une salle aimée autant par le public que les artistes, et Miloud Arab-Tani assiste à des moments d’anthologie : « J’écoutais plutôt du rock ou du reggae, mais je suis vite tombé dans le rap. Les Psy 4 de la Rime avec Soprano terminaient toujours les soirées avec des freestyles légendaires. »

Aujourd’hui encore, la salle de 380 places devient un tremplin pour de jeunes artistes : « J’ai la chance d’avoir Gilles R à mes côtés, un programmateur qui écoute tout ce qui se fait sur la scène actuelle. » Et bien qu’il songe à prendre sa retraite d’ici quelques années, Miloud Arab-Tani reste passionné par son travail : « Ce que je préfère ? Accompagner les artistes, et voir les gens s’amuser en prenant du bon temps. Un vrai kif. »