Maurice Schneider

Photographie Jean-Michel Sordello

Président de la Ligue contre le Cancer des Alpes-Maritimes, le P^r Maurice Schneider, après une vie de combat contre la maladie, œuvre à présent pour améliorer le bien-être des patients.

On ne peut énumérer ni ses titres ni ses publications (plus de 500 références dans la littérature médicale). Aujourd’hui professeur émérite de cancérologie, Maurice Schneider a commencé son parcours à l’institut Gustave Roussy de Villejuif où il a grandement contribué à l’avancée des traitements aux côtés du
P^r Georges Mathé, réalisant ainsi, en 1963, la première greffe mondiale de moelle osseuse chez un malade leucémique. Attaché dès 1972 au Centre Antoine Lacassagne, il a formé quantité de praticiens et contribué à la reconnaissance en France des diplômes d’oncologie et de cancérologie. Durant toute sa carrière, le P^r Schneider a mené une lutte sans relâche contre la maladie. « Un certain nombre de cancers sont aujourd’hui mieux soignés grâce à l’association de la chimiothérapie et de l’immunothérapie. On peut désormais parler de guérison et non de simple rémission lorsqu’il n’y a pas de récidive au bout de cinq ou dix ans ». Dès lors, et c’est son nouveau combat, peut-on aborder la maladie plus sereinement, oser prononcer le terme et considérer les malades comme « des gens normaux » même si, dit-il « il y a encore des progrès à faire ».

L’avenir est à la prévention
À la tête de la Ligue, association qu’il préside depuis dix-sept ans, le bien-être des patients constitue son objectif essentiel. « Je me suis battu contre la maladie et aujourd’hui je me bats pour les malades. Il s’agit de répondre à leurs besoins (physiques, psychologiques, familiaux…), voire de leur fournir une assistance juridique ou administrative ». Soigner et prendre soin. Depuis toujours le P^r Schneider associe les deux, ce qui est particulièrement important dans la prise en charge des cancers. Et il souligne la nécessité de mieux organiser la prévention. « On dénombre plus de 400 000 nouveaux cas chaque année en France. Certes il y en aura toujours, mais si l’on faisait attention on pourrait en éviter 40 %. L’avenir est à la prévention et au dépistage même si les nouveaux traitements constituent un réel progrès. J’estime que le médecin devrait être rétribué s’il évite à son patient de tomber malade… ».
Et de pointer les lacunes de notre pays dans certains domaines : « La France a un problème par rapport à la vaccination. Je soutiens à fond le vaccin contre le papillomavirus susceptible de provoquer certains cancers de l’utérus. Quant à la crise sanitaire actuelle j’espère qu’un vaccin va rapidement être au point et je serai le premier à me faire vacciner ! ».
Ayant été toute sa vie durant « au front » pour combattre ces cellules folles qui un jour s’agglutinent pour former une tumeur, le P^r Maurice Schneider s’insurge contre le scepticisme de ceux qui aimeraient retourner en arrière. Une pure folie pour ceux qui sont face à la maladie. 

Nicole laffont