La Vénus d’Arles revient à la maison

Elle a quitté la ville il y a plus de trois siècles. Le temps d’un été, elle revient.

La Vénus d’Arles, joyau du Louvre depuis plus de deux cents ans, regagne exceptionnellement sa cité d’origine le temps d’une exposition coproduite avec le musée départemental Arles antique, et labellisée « Exposition d’intérêt national » par le ministère de la Culture. L’histoire de cette sculpture est, en elle-même, un roman. Taillée au Ier siècle avant notre ère dans le sillage de Praxitèle, ce sculpteur grec qui, au IVe siècle av. J.-C., osa représenter Aphrodite nue pour la première fois, elle est découverte en 1651 dans les ruines du théâtre antique d’Arles. L’événement fait sensation. Louis XIV lui-même en tombe sous le charme, la rebaptise Vénus, et convainc la ville de la lui offrir. Direction Versailles, puis le Louvre, où elle trône depuis aux côtés de la Vénus de Milo.

Aujourd’hui, c’est elle qui fait le voyage retour.

Autour de la sculpture, le musée a réuni près de 80 œuvres, dont 33 prêtées par le Louvre, traversant toutes les époques et tous les médiums : antiques Aphrodite, peintures de Gustave Moreau, photographies de Man Ray, détournements d’Andy Warhol. Un cortège fascinant qui interroge le mythe de Vénus dans la durée, ses métamorphoses, ses pouvoirs, sa permanence. La scénographie, signée Nathalie Crinière, promet un écrin à la hauteur.

Un retour aux sources, rare et émouvant.

Passage de Vénus
Musée départemental Arles antique
Presqu’île du Cirque Romain, 13200 Arles
Jusqu’au 31 octobre 2026
https://www.arlesantique.fr/
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