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Avec son retour cet été* sur le circuit Paul-Ricard, au Castellet, le Grand Prix de France devient la plus ancienne rencontre du championnat de Formule 1. Une renaissance de portée internationale.
Le Grand Prix prend les sentiers buissonniers après sa première édition au Mans en 1906. Dieppe, Strasbourg, Tours, Lyon mais aussi Miramas, Pau ou Reims le reçoivent dans son itinérance. Il faudra attendre les 70’s pour qu’il se fixe dans le sud de la France. Nous sommes en avril 1970, le circuit du Castellet s’inaugure pour accueillir l’année suivante son premier Grand Prix, avec un rendez-vous régulier. Pourtant, vingt ans plus tard, le circuit devenu désuet ferme ses portes et la F1 prend la route de Magny-Cours jusqu’en 2008, avant de disparaître, il y a 10 ans, du calendrier mondial. Amateurs de sensations fortes, accrochez-vous, c’est maintenant et c’est ici !
La logistique
Le Grand Prix de France innove en s’appuyant sur une plateforme Internet officielle. Les billets sont dématérialisés, en format e-billets imprimés ou passbook. C’est une première en Formule 1 de ne fonctionner que sur ce principe. Lors de la réservation en ligne, une visualisation 3D des tribunes permet aux fans de choisir leur emplacement pour vivre cet événement au plus près de leurs attentes. Le « Pass 3 jours » donne accès à l’intégralité du programme, des essais libres au Grand Prix, en passant par les qualifications, les courses annexes et la session d’autographes des pilotes le jeudi.
La compétition
Nous retrouverons des écuries de légende et des pilotes affûtés. Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sur Mercedes, Sebastian Vettel et Kimi-Matias Räikkönen sur Ferrari, Lance Strolls sur Williams, Fernando Alonso sur McLaren, « El Matador » Carlos Sainz sur Renault, entre autres, sont attendus vitesse chevillée au corps à bord d’engins ultra-sophistiqués. Sur la piste, les monoplaces s’élancent pour les tours de chauffe. Les feux rouges s’allument, s’éteignent, les feux verts donnent le signal et derrière la pole position, les véhicules se mettent en place. Un tour, puis c’est le grand départ. Accrochez vos ceintures, tordez-vous le cou, il va y avoir du sport !
Les enjeux
Entre héritage, innovation, technologie et sécurité, le circuit Paul-Ricard propose un tracé parmi les plus attractifs. La région Provence-Alpes-Côte d’Azur, la métropole Nice Côte d’Azur, Toulon-Provence-Méditerranée, le Conseil départemental du Var, la Chambre de commerce du Var et la Communauté d’agglomération Sud Sainte-Baume s’enthousiasment autour de Stéphane Clair, directeur général du circuit, et de Christian Estrosi, président du Grand Prix de France. Une page historique à forts investissements et à retombées économiques superbes. On attend au minimum 65 millions d’euros en PACA, qui viendront conforter la deuxième destination touristique de France. Le sport, ça a du bon.
*Du 21 au 24 juin
Grand Prix :
le 24 juin, à 16 h 10
Circuit Paul-Ricard
Le Castellet
760 Route des Hauts du Camp (RDN8)
Renseignements et réservations :
gpfrance.com
Par Gérard Martin et Dominique Juan
