K.Jacques

90 ans de savoir-faire et de style

Souvent imitées, jamais égalées… Voilà 90 ans que les sandales issues des ateliers de K.Jacques chaussent les élégantes assidues et les esprits créatifs. Retour sur une success-story tropézienne.

Par Julie de los Rios 

Perpétuer un savoir-faire français et artisanal, tel est le défi relevé par K.Jacques. Intimement liée à l’histoire de Saint-Tropez et l’art de vivre de la French Riviera, la maison familiale, désormais dirigée par la 2^e et 3^e génération de la famille Keklikian, souffle ses 90 bougies. Depuis 1933, elle se réinvente sans cesse, en puisant dans l’esprit de son emblématique sandale Homère, toujours très prisée. Pour cet anniversaire, voici Hérodote, qui joue la carte de l’épure, twistée par des lanières torsadées. Au fil de 9 décennies, K.Jacques a su enrichir ses collections au gré de l’air du temps, avec des nu-pieds intemporels, incontournables. Il faut dire que ces sandales ont tout pour plaire : elles assurent confort portées avec une robe du soir, ajoutent du cool à une silhouette décontractée ou teintent d’une touche bohème chic un look classique.

Aux pieds de Picasso, Romy, Cocteau, BB…

L’histoire débute en 1933 quand Jacques et Élise Keklikian, un couple de réfugiés arméniens, s’installent à Saint-Tropez. Dans leur boutique-atelier, au cœur du village, lui, autodidacte, confectionne les sandales tandis qu’elle les vend. Succès immédiat ! Épurées et résistantes, les « spartiates tropéziennes et romaines », comme on peut le lire sur leur carte de visite, assurent une solide réputation à la marque. Après-guerre, le couple déménage à quelques dizaines de mètres, tout en conservant son adresse historique, encore ouverte aujourd’hui. Dans les années cinquante, l’atelier participe au développement de la cité balnéaire qui attire toute une faune d’artistes et de célébrités. Pablo Picasso et sa femme Jacqueline Roque, Romy Schneider ou Jean Cocteau se laissent séduire. Brigitte Bardot en possède même plusieurs paires. Témoin de l’engouement, le livre d’or est un précieux trésor, tout comme les archives qui recensent plus de 2 700 modèles.

À l’image du modèle originel Homère, la sandale Caravelle, avec son bracelet de cheville, lancée en 1966, la spartiate minimaliste Epicure née en 2000 ou bien encore le soulier Zenobie de 2010 racontent l’histoire de la mode et l’évolution du style. 

Une patine unique

Du patronage à la découpe des semelles, des coutures au montage en passant par les finitions, chaque paire est réalisée à la main par une trentaine d’artisans, formés en interne pour maîtriser les 50 étapes nécessaires à sa confection. Ce qui fait le charme des sandales K.Jacques ? Leur patine au fil du temps. Les cuirs proviennent de tanneries françaises, espagnoles et italiennes. Un service demi-mesure permet de choisir parmi 250 matières, couleurs et finitions de cuir, dont des peaux exotiques ! Chaque année, 45 000 paires sortent de la manufacture de 900 m², désormais installée dans la zone artisanale, pour être envoyées dans les boutiques K.Jacques (deux à Saint-Tropez et une à Paris), mais aussi dans les 300 points de vente sur les 5 continents. 

Sur les podiums de la mode

L’autre tour de force réussi par K.Jacques, « Entreprise du Patrimoine Vivant » depuis 2011, est de conquérir les grandes figures de la mode. Jean-Charles de Castelbajac et Isabel Marant ont sollicité l’atelier pour chausser les mannequins sur les défilés. La maison sait aussi entretenir le désir au détour de collaborations. Exemple ? Des modèles co-signés avec la marque italienne Golden Goose en 2005 ou le magasin new-yorkais Opening Ceremony en 2010. La dernière en date ? En 2023, la maison fait appel à la marque Call It By Your Name. Résultats ? Trois modèles emblématiques revisités grâce à des bandanas colorés que l’on ne quittera bientôt plus.

K.Jacques set out to rise to the challenge of perpetuating French and artisanal know-how.With close connections to the history of Saint-Tropez, the family business, now run by the second and third generation of Keklikians, is celebrating its 90th birthday. Since 1933, the brand has always known how to move with the times with the help of Homère, its powerful signature sandal. For this anniversary, the brand presents Hérodote, a minimalist creation with a twist… of straps. Over nine decades, K.Jacques has skilfully enriched its collections with contemporary flair. Unsurprisingly, because these timeless sandals hold all the cards: they are perfectly comfortable to wear with an evening dress, bring a cool edge to a casual look, or can be worn to enhance a classic outfit with a touch of bohemian chic.