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Avec la création de sa nouvelle première classe « haute couture », la compagnie renoue avec ses fondamentaux : le luxe made in France.
« France is in the air. » Quinze ans après son slogan « faire du ciel le plus bel endroit de la terre », Air France vient d’adopter une nouvelle signature. Une base line définissant en quelques mots l’ADN d’une compagnie qui, depuis sa création, il y a 81 ans, défend les valeurs d’un certain art de vivre à la française. Au fil du temps et des époques, artistes, couturiers, grands chefs, designers ont contribué à l’image d’une compagnie désireuse de participer au rayonnement de la culture made in France. Dans les années 60, les bars des Boeing 707 sont décorés de tapisseries, tissées aux ateliers d’Aubusson et signés par des ténors de l’abstraction comme Sonia Delaunay, Camille Hilaire ou Pierre Soulages. Les hôtesses, elles, sont habillées par des grands noms de la mode, comme Dior, Balenciaga, Jean Patou, Nina Ricci, Carven, Louis Féraud, Christian Lacroix…
De Raymond Loewy à Philippe Starck
Les designers comme Raymond Loewy – le « pape » du design industriel – Charlotte Perriand, Andrée Putman ou Philippe Starck seront eux aussi mis à contribution. Du côté des prestations à bord des appareils, la grande gastronomie fait son apparition dès l’après-guerre. Les premiers repas chauds sont proposés par des professionnels de l’hôtellerie de luxe, issus de palaces comme le George V à Paris et le Negresco, à Nice. Les recettes sont élaborées « sur mesure » et les plats sont présentés dans de la vaisselle en porcelaine de Limoges, avec couverts en argent et verres en cristal. Un exemple ? Le 19 septembre 1953, à bord du Paris-New York, le service de prestige proposait un menu « Parisien spécial » : avec foie gras couronné à la truffe, éventail de truite à l’estragon, filet de sole, rôti et bombe glacée feuille d’automne.
La Première, le luxe à 10 000 pieds
Cet esprit du luxe à la française on board connaît aujourd’hui un nouvel élan avec la création d’une première classe – « La Première » – imaginée comme une suite haute couture. Chaque siège dispose d’un rideau de séparation et peut se transformer en un lit de 2 mètres de long sur 77 centimètres de large, assurant un espace privatif de 3 m2. Revêtement de la cabine « façon cuir », surpiqûres sellier, inserts boisés… Autant de détails qui tendent à parfaire une atmosphère exclusive. Là encore, la compagnie s’est adjoint les plus grands talents pour offrir aux passagers une expérience unique. Les menus sont élaborés par des chefs étoilés (Joël Robuchon, Anne-Sophie Pic, Régis Marcon, Guy Martin…) et l’art de la table est signé Jean-Marie Massaud. Le célèbre designer a confié à Bernardaud et Christofle le soin de réaliser une collection conçue comme « un songe idéalisé d’une grande table. Mon idée n’était pas de faire une simple transposition de cette culture mais de la réinterpréter en évoquant les archétypes de ce raffinement pour créer un paysage épuré et évanescent, composé de blanc, d’argent et de cristal. » Bienvenue au 7e ciel !
Par Alexandre Benoist
