Révélé aux Niçois depuis l’ouverture de son restaurant Jan, dans le quartier du port, ce voyageur n’en finit plus de faire parler de lui. Et pour cause. Il a tout !
Un sourire ravageur, une élégance naturelle, un sens évident du style et, par-dessus tout, le talent ! Ce trentenaire originaire d’Afrique du Sud s’est forgé un étonnant destin, multipliant les expériences au gré de ses envies, aux quatre coins du globe ! De la ferme familiale au nord de Johannesburg aux rivages méditerranéens, il a été cuisinier avant de se passionner pour l’art délicat de la pâtisserie en même temps qu’il décrochait sa licence en… design appliqué. En 2006, il devient chroniqueur gastronomique pour le magazine Elle, qui lui ouvre, quelque temps plus tard, les portes de sa rédaction internationale à Paris. « Je suis tout de suite tombé sous le charme de la France. Mon périple s’est poursuivi en tant que directeur exécutif d’un établissement en Champagne avant d’embarquer comme chef de brigade sur un yacht de luxe à Monaco. » Mais c’est à Nice* que Jan – de son vrai nom Jan Hendrik van der Westhuiszen – décide de poser ses valises en septembre dernier. Un choix qu’il explique par « le renouveau culinaire de la capitale azuréenne, qui voit fleurir de plus en plus d’adresses de qualité ».
CAPTEUR DE TENDANCES
Véritable esthète, Jan met à profit son œil de photographe et son sens du détail pour composer une table en adéquation avec sa vision de la restauration : « Il s’agit d’orchestrer à la perfection une expérience mémorable, mêlant
les produits, les cultures, les services et les vins du monde entier. » Un sens inné de la mise en scène – meubles de style, miroirs patinés, peintures anciennes, chandeliers en bronze et belle vaisselle – que l’on retrouve aussi dans l’assiette. « Ma cuisine, colorée et créative, métisse le terroir méditerranéen et les saveurs découvertes au cours de mes voyages. » En témoignent la Poitrine de porc, noix de Saint-Jacques, panais et vanille, chou de mila et jus au porto ou encore la Crème brûlée à la citrouille, crumble à la noix de coco, glace au caramel salé et gelée de rooibos, inspirée de sa terre sud-africaine. Et quand on l’interroge sur son plat signature, lui vient immédiatement en mémoire le dessert de son enfance : la mousse au chocolat de sa mère, sorbet à la banane rôtie et crumble de cacahuètes. Sorti en octobre dernier, son premier ouvrage, The French Affaire, Tables of Love, dont il est l’auteur des textes et des photographies, collecte ses recettes de famille et rend hommage à sa mère et à sa grand-mère qui lui ont transmis l’amour de la cuisine et des beaux produits.
12 rue Lascaris, Nice - Tél. 04 97 19 32 23 - www.restaurantjan.com
« Il s’agit d’orchestrer à la perfection une expériencemémorable, mêlant les produits, les cultures, les services et les vins du monde entier. »